NUMERO 3

DOSIER: INMORTALIDAD. LA ÚLTIMA FRONTERA

 

Biología: Por qué envejecemos y cómo la ciencia trata de impedirlo

En las últimas décadas, los avances científico-tecnológicos, especialmente en el campo de la medicina, han aumentado considerablemente la esperanza de vida de los seres humanos, pasando a disfrutar de edades poco comunes siglos atrás. Sin embargo, el envejecimiento conlleva una mayor frecuencia de aparición de determinadas enfermedades asociadas al propio deterioro físico y la edad como pueden ser el cáncer, el Parkinson o el Alzheimer. La ciencia trabaja en pos de la comprensión de los mecanismos moleculares subyacentes a los procesos de envejecimiento para conocerlos y manipularlos en un intento de que no sólo se alargue la vida, sino que se haga en las condiciones más saludables posibles.

Bioingeniería:  Bioimpresión: Fabricar tejidos y órganos humanos

En el camino hacia la inmortalidad, las bioimpresoras 3D de tejidos y órganos, a buen seguro, desempeñarán un papel crucial. Permitirán conocer mejor la dinámica del envejecimiento humano, fabricar recambios biológicos y facilitar la medicina regenerativa.

Medicina: Criónica. Puerta a la inmortalidad

La criopreservación, pese al miedo o rechazo que parece inducir en la población (debido principalmente a la falta de información), tiene muchas posibilidades de ser algo más que un simple proyecto. En el futuro es factible que, gracias a la criónica, personas aquejadas de enfermedades y dolencias actualmente incurables recobren la salud para continuar disfrutando de una larga vida. ¿Cómo es posible? ¿Puede ser una realidad en un futuro a corto plazo o no es más que una utopía científica?

Derecho: Criogenización. El derecho a la vida después de la muerte.

La muerte es un hecho jurídico que pone fin a la personalidad y a la extinción de derechos subjetivos inherentes a aquél. Supone la conversión del cuerpo en cadáver, que desde el punto de vista jurídico, tiene la consideración de cosa. Sin embargo, bien distinto es el derecho que tienen los herederos a decidir el destino del cadáver en cumplimiento de la voluntad del fallecido. Ahora bien, la crioconservación abre un horizonte nuevo e inesperado, repleto de dilemas éticos y jurídicos pendientes de solución. En este artículo se reflexiona sobre algunas cuestiones cruciales al respecto como los posibles derechos que asisten al cuerpo criogenizado y a sus parientes antes,
durante y tras despertar de la crioconservación.

Psicología: El fenómeno de las Experiencias Cercanas a la Muerte (ECM)

Hablar de las Experiencias Cercanas a la Muerte supone aludir a un fenómeno que, aunque muy estudiado en la actualidad, todavía es una incógnita no suficientemente aclarada. Dichas experiencias son vividas por un elevado número de personas que disfrutan de un sentimiento de trascendencia merecedor de atención científica y análisis. La autora ha elaborado en la Universidad de Murcia la primera tesis doctoral dedicada a la cuestión en España, tras pasar varios años desarrollando un estudio de carácter prospectivo en la Unidad de Cuidados Intensivos del hospital murciano Reina Sofía.

Ingeniería: ¿Resulta posible una inmortalidad digital?

En este artículo los autores defienden que uno de los principales sueños de los seres humanos, el alcanzar la inmortalidad, podría ser factible gracias a las tecnologías digitales. Ofrecen una nueva perspectiva, opuesta a la creencia común de que la tecnología alinea las personas, en la que estos sistemas podrían converger con los anhelos que siempre ha querido alcanzar la humanidad. En su opinión la vida eterna podría lograrse por medio de las tecnologías informáticas, es decir, estaríamos hablando de una inmortalidad digital.

Sociología digital: Muerte y Más Allá 2.0. Formas de presencia póstuma en internet.

Las nuevas tecnologías están trasformando nuestra percepción y relación con la muerte de amigos y seres queridos. Comienzan a abrirse paso diferentes modalidades de perdurar en la memoria de los vivos después de morir. El ejemplo más rupturista lo encontramos en la comercialización de aplicaciones informáticas capaces de resucitar digitalmente la psicología aparente de un fallecido. Una suerte de inmortalidad figurada, aunque solo reconocible como tal por los supervivientes, no por el difunto.

Filosofía: La inmortalidad en la religiones

Intentar explicar el hecho más incuestionable y cierto que existe, la muerte, es uno de los pilares fundamentales de la religión. Forma parte de la estructura de este fenómeno, innato al ser humano. En este artículo se presenta una panorámica general de la idea de inmortalidad en las religiones. En especial se centra en la revolución religiosa del siglo V a.C., origen de los principales postulados teológicos y filosóficos que, sobre esta cuestión, han llegado hasta nuestros días. Todo ello se describe apoyado en las bases metodológicas del estudio científico de las religiones, que permiten al lector aproximarse a cómo se gestó el concepto de inmortalidad y su gran influencia en la historia del pensamiento.

 

 

MISCELÁNEA

Paleontología: ¿Qué acabó con los dinosaurios? Un meteorito no fue suficiente

Acostumbra a aceptarse que la desaparición de los dinosaurios vino motivada por el impacto de un gran meteorito en la Tierra. Sin embargo, los nuevos hallazgos y estudios científicos cuestionan este planteamiento y juzgan insuficiente dicho suceso como causante de tan enorme extinción masiva. En este artículo se repasan las cuatro hipótesis principales y más actuales al respecto: la teoría del impacto, el fuego y calor, el vulcanismo y el cambio climático súbito.

 

SECCIONES

Carta del Director: La educación es un arte

 

Ciencia sin Fronteras. Holystic ProAfrica. Fisioterapia para un mundo mejor. Transformar y ser transformado en Etiopía

Hay países donde la discapacidad infantil no solo constituye una limitación individual, sino también social: “Cuando llegamos a África, nos dimos cuenta de que estos niños viven encerrados en casa, sin salir a la calle ni al colegio, en una marginación socialmente aceptada”. Quien así habla es Pablo Llanes, fisioterapeuta de deportistas de élite. Un profesional de celebridades, es decir, de esas personas famosas que todo el mundo quiere ver. En cambio, él optó por atender a aquellas otras, marginadas, invisibilizadas, que nadie mira ni desean ser miradas.

 

En la Frontera: El Cinturón de Clarke y la búsqueda de civilizaciones extraterrestres

El astrónomo Héctor Socas Navarro nos presenta en esta sección una de las propuestas más innovadoras que se han realizado en los últimos años, de la cual es autor y que llegó a convertirse en noticia destacada en la NBC. Su trabajo fue publicado en la prestigiosa revista científica The Astrophysical Journal. Se trata de un tecnomarcador, de nombre Exocinturón de Clarke –como homenaje al famoso escritor Arthur C. Clarke-, que permite la búsqueda de tecnología en exoplanetas. Su original y excelente artículo analiza la posibilidad de detectar en torno a otros planetas una hipotética población de satélites articiales en órbita, por lo que estaríamos hablando de un novedoso medio para la búsqueda de civilizaciones extraterrestres.

Frontera Visual. Microcosmos

El microcosmos resulta desconocido, apasionante y de enorme belleza visual. En este número ofrecemos hermosas imágenes ganadoras en prestigiosos certámenes de fotografía científica como FOTCIENCIA (concurso anual que organiza FECYT y CSIC). Estos concursos buscan acercar la ciencia y la tecnología a los ciudadanos mediante una visión artística y estética. María Carbajo Sánchez es técnico especialista en microscopía, y posee una trayectoria reconocida con varios premios en certámenes tan importantes como ‘Mysteries of the Unseen World’.

 

Firma invitada: José Miguel Mulet. ¿Superalimentos? Quinoa, antioxidantes, bayas de goji, espirulina y algas

Cada poco tiempo salta a los medios de comunicación la noticia de que hay un alimento que tiene unas superpropiedades mágicas, que cura todas las enfermedades y que, si estás sano, las previene. Normalmente el alimento cuesta de encontrar y, si lo encuentras, es caro. Pero lo compras porque te han dicho que tiene todas las propiedades nutricionales y para la salud habidas y por haber y, encima, solo lo conocen unos pocos privilegiados como tú.

 

Frontera Crítica. Clubes de Ciencia. Un camino alternativo a la excelencia

Clubes de Ciencia es un proyecto internacional nacido para inspirar a las futuras generaciones de científicos de cada país y ponerlos en contacto, dentro de una red internacional de talento, con otros investigadores de empresas y universidades de alto prestigio como Harvard o el MIT. De gran éxito en México, Colombia, Bolivia, Perú, Paraguay y Brasil, este año acaba de incorporarse España. Una prueba incontestable de que la difusión de la ciencia puede y debe ir más allá de los programas académicos formales. Hay otros caminos a la excelencia.